Hétfő-péntek
Amikor egy vidám kölyökkutya vagy egy játékos kiscica a családba kerül, hajlamosak vagyunk elfelejteni, hogy az idő felettük is elszáll. Kedvenceink öregedése sokszor észrevétlenül kezdődik, de egyszer csak azon kapjuk magunkat, hogy a korábban energikus eb már nehezebben kel fel a fekhelyéről. Az őszülő pofik és a lassuló tempó nem jelenti azt, hogy kedvencünk ne élvezhetné továbbra is az életet. Gazdiként a mi felelősségünk, hogy felismerjük a változó igényeket, és megadjuk nekik azt a plusz támogatást, amire a koruk miatt szükségük van.
Fizikai változások és az otthoni környezet átalakítása
Az idősödő állatok ízületei gyakran megkopnak, ami fájdalmassá teheti a mindennapi mozgást. Érdemes megfigyelnünk, hogy a kutya vagy macska kerüli-e a lépcsőzést, vagy nehezebben ugrik-e fel a kanapéra. Egy jól elhelyezett rámpa vagy egy alacsonyabb peremű alomtálca hatalmas segítséget jelenthet számukra. A csúszós parketta vagy járólap szintén komoly veszélyforrás, hiszen a gyengülő izomzatú állat könnyen elcsúszhat és megsérülhet. Néhány stratégiailag elhelyezett csúszásgátló szőnyeg biztonságérzetet ad nekik a közlekedéshez.
A pihenés minősége kulcsfontosságú az idősebb szervezet számára. A vékony, kemény fekhelyek helyett válasszunk ortopédiai memóriahabos matracot, amely egyenletesen osztja el az állat súlyát. Ez segít megelőzni a felfekvéseket és csökkenti a reggeli ízületi merevséget. Figyeljünk arra is, hogy a fekhely huzatmentes, meleg helyen legyen, távol a bejárati ajtótól. Az idősebb állatok hőszabályozása már nem olyan hatékony, így hamarabb fázhatnak meg a hideg padlón. Ha kedvencünk korábban a kertben élt, érdemes megfontolni, hogy a hűvösebb éjszakákat már bent töltse a házban.
A megfelelő étrend és a testsúly kontrollálása
Az anyagcsere lassulásával az idős állatok kalóriaigénye jelentősen lecsökken. Ha továbbra is ugyanazt a mennyiséget kapják, mint fiatal korukban, a felesleges kilók gyorsan felszaporodnak. Az elhízás pedig extra terhet ró az amúgy is gyengülő szívre és az ízületekre. Fontos, hogy konzultáljunk az állatorvossal a speciális, senior tápok bevezetéséről.
Ezek az eledelek általában könnyebben emészthető fehérjéket és kevesebb zsírt tartalmaznak. Gyakran dúsítják őket olyan kiegészítőkkel, mint a glükózamin vagy az omega-3 zsírsavak, amelyek támogatják az ízületek rugalmasságát. A vese- és májfunkciók védelme érdekében a foszfor- és nátriumtartalom is kontrollált ezekben a termékekben. Ha az állatnak már fogászati problémái vannak, a száraz tápot érdemes langyos vízzel vagy húslevessel felpuhítani. Ezzel nemcsak az evést könnyítjük meg, hanem a folyadékbevitelt is növeljük.
A vízfogyasztás figyelése kiemelten fontos az időskori vesebetegségek korai felismerésében. Mindig legyen friss víz több ponton is a lakásban, hogy az állatnak ne kelljen messzire mennie, ha megszomjazik. A túlzott ivás vagy éppen az étvágytalanság mindig valamilyen belső folyamat jelzése lehet. Ilyenkor ne várjunk napokat, hanem kérjünk szakértő tanácsot.
Rendszeres orvosi ellenőrzés és megelőzés
Míg egy fiatal állatnál elegendő az évi egyszeri oltás és vizsgálat, az idősebb kedvenceket célszerű félévente látnia az orvosnak. A rutin vérvizsgálat és vizeletellenőrzés olyan rejtett problémákra is fényt deríthet, amelyeknek még nincsenek látható tünetei. A pajzsmirigy-túlműködés vagy a cukorbetegség korai diagnózisa jelentősen meghosszabbíthatja az állat életét. Az állatorvos ilyenkor ellenőrzi a szívműködést és a tüdő állapotát is. Ne tekintsük ezeket a vizsgálatokat felesleges kiadásnak, hiszen a megelőzés mindig olcsóbb és kíméletesebb, mint egy súlyos betegség kezelése.
A fogápolásról sem szabad megfeledkeznünk, hiszen az ínygyulladásból származó baktériumok a véráramba kerülve károsíthatják a belső szerveket. A fogkő eltávolítása és a rendszeres fogmosás segít megőrizni a szájüreg egészségét. Sok gazdi fél az altatástól idős korban, de a modern anesztézia már nagyon biztonságos módszereket kínál. Az orvos a beavatkozás előtt alapos szívultrahanggal győződik meg arról, hogy a kockázat minimális legyen.
Mentális egészség és közös időtöltés
Az öregedés nemcsak a testet, hanem az elmét is érinti, hiszen a kutyák és macskák is szenvedhetnek a demenciához hasonló kognitív hanyatlástól. A zavarodottság, az éjszakai fel-alá járkálás vagy a korábban megtanult vezényszavak elfelejtése mind ennek a jele lehet. A mentális stimuláció azonban lassíthatja ezt a folyamatot. A rövid, de érdekes séták, az új szagok felfedezése vagy az egyszerűbb logikai játékok frissen tartják az idegrendszert. Ne hagyjuk, hogy kedvencünk egész nap csak aludjon a sarokban.
A türelem a legfontosabb erény, amit ilyenkor tanúsíthatunk feléjük. Lehet, hogy már nem hallják meg rögtön a hívásunkat, vagy véletlenül baleset éri őket a szőnyegen. Soha ne büntessük őket ezekért a dolgokért, hiszen ők is érzik, hogy valami megváltozott. A megszokott napi rutin biztonságot ad nekik a bizonytalanná váló világban. A fix etetési és sétáltatási időpontok segítenek nekik tájékozódni.
A legfontosabb dolog, amit adhatunk, az a minőségi idő és a figyelem. Még ha már nem is bírják a hosszú túrákat, egy közös pihenés a kertben vagy egy alapos átkefélés ugyanolyan értékes számukra. A testi érintés, a simogatás endorfint szabadít fel bennük, ami csökkenti a fájdalomérzetet és a szorongást. Becsüljük meg minden egyes együtt töltött napot, hiszen hűségükkel és szeretetükkel bőven megszolgálták a gondoskodást.
Az idősödő állat tartása bár több figyelmet és türelmet igényel, semmivel sem ad kevesebbet a gazdának, mint egy ficánkoló kölyök. Az évek alatt kialakult mély kötelék és a néma megértés olyan ajándék, amit csak egy hosszú, közös élet után kaphatunk meg. Gondoskodjunk róluk úgy, ahogy ők tették értünk a maguk módján az elmúlt években.
